Die Göttin des häuslichen Herdes war Hestia (römische Mythologie: Vesta). Sie war das älteste Kind von Kronos und Rheia und eine Schwester des Zeus . Im Gegensatz zu den „wiederhergestellten" Jungfrauen, die es auf dem Olymp in Massen gab, war Hestia eine echte Jungfrau. Einmal kam es dazu, dass Priapos sie mit seinem überdimensionalen Phallus beinahe im Schlaf vergewaltigte. Doch Hestia wurde durch das Geschrei eines Esels, der als Symbol für die Wollust steht, geweckt und konnte so dem Übergriff entgehen, in dem sie Priapos von dannen jagte.
Das Symbol von Hestia war der häusliche Herd. Die griechischen Familien verehrten ihn als Zentrum der Nahrungszubereitung, Wärme, Beleuchtung und Spiritualität. Vor und nach dem Essen wurde in Gebeten an Hestia gedacht. Sie hatte einen guten Ruf und galt als beschützend, Dionysosgütig und freundlich. Wer einen Gast oder Bittsteller nicht gut behandelte, begann dem Glauben nach einen Frevel gegen sie und auch gegen Zeus. In ihrer Rolle als Göttin des häuslichen Lebens erfand sie auch den Hausbau.
Die Heiligtümer von Hestia waren große Herde, die eine immerwährende Glut beherbergten. Wenn jemand auf Reisen ging, so nahm er oft Feuer aus einem dieser Herde mit. Auch Eide wurden im Namen von Hestia geschworen.
In der nachhomerischen Mythologie wurde die ruhige und tugendhafte Hestia jedoch in ihrer Rolle bei den zwölf olympischen Göttern ersetzt: Dionysos - Gott des Weins, des Rauschs, der Orgien und der wüsten Gelage, nahm ihren Platz ein. Er war in gewisser Weise ein Sohn des Zeus . a
